Roberto José da Silva, o Zé Beto, nasceu em janeiro de 1954. É filho de José Antonio da Silva, o Zé Luis, e Josefa Maria da Silva, a Zefinha. Estes nasceram no mesmo dia, no mesmo ano, e vizinhos de sítio em Palmeira dos Indios, Alagoas. Zé Beto diz que lá, mas nasceu em São Paulo, na Vila Alpina, Zona Leste. O único diploma que tem e guarda com orgulho é o do primário, apesar de ter entrada na faculdade de jornalismo, que não concluiu, pois ficou devendo 15 matérias. Só soube disso quando veio para Curitiba contratado pela Revista Placar, da Editora Abril, onde trabalhou 14 anos. Antes, iniciou a caminhada profissional na revisão da Folha de São Paulo. Já escreveu para a maioria da chamada grande imprensa nacional, a saber: O Globo, Jornal do Brasil, O Estado de São Paulo, além da Veja e Quatro Rodas e outras revistas da editora. Como contratado, trabalhou na Folha de Londrina, Jornal do Estado, Rede CNT de Televisão. Do outro lado do balcão foi chefe de redação da secretaria de Comunicação do Governo do Paraná (governo Jaime Lerner) e da coordenadoria de comunicação do Tribunal de Contas do Paraná. Há dez anos mantém um blog, que começou no Jornal do Estado, depois foi para o Jornale e agora é independente (www.zebeto.com.br). Tem três filhos: Yuri, Ticiana e Tarsila. No quarto casamento, com Sonia, ganhou mais uma filha, Laura Maschke, doutora recém-formada que agora cuida da saúde dele.
